Чехонь у народі називають їстівною шаблею. І зараз ми більше про неї розповімо.
«З чехонню наголо»
Не кожна риба може похвалитися такою кількістю прізвиськ, як чехонь. Її називають «чеша», «чешка», «оселедець», «коса», «риба-шабля». Можна згадати і німецьку назву чехоні – Sichling (від Sichel – “серп”).
Як бачимо, більшість назв прямо вказують на головну відмінність чехоні — її форму. Витягнуте та стиснуте з боків тіло риби справді нагадує лезо коси або коротку шаблю.
Спина у чехоні пряма, а ось черево дугоподібно випнуте вперед. Воно навіть має подібність до заточеного краю. Якщо провести пальцем по череві риби, можна виявити шкірястий кіль, повністю позбавлений луски.
Сама луска у чехоні блискуча, срібляста. Щоправда, вона погано тримається на тілі, тому чистити цю рибу одне задоволення.
Спинний плавець у чехоні короткий і зрушений до хвоста. А ось грудні плавці, навпаки, довгі – вони розташовані посередині тіла, а їх кінці спускаються майже до черева.
Бічна лінія чехоні, мабуть, найнезвичайніша серед риб. По-перше, вона розташована дуже низько, по-друге — має зигзагоподібну форму.
Голова теж дуже примітна — з великими очима і задертим вгору ротом.
Рух вгору
Форма тіла, верхній рот, довгі грудні плавці — все свідчить про те, що чехонь воліє плавати вертикально. Вдень вона зазвичай ховається на дні, а вночі як підводний човен спливає до поверхні води, де поїдає зоопланктон, мальків, а також необережних повітряних комах. Захоплювати їжу їй допомагає два ряди гострих зубів, що нагадують крихітні гачки.
Середовище проживання
Жити чехонь віддає перевагу глибоким проточним місцям — руслам річок і водосховищам. До самого берега зазвичай не підпливає, тому ловити її доводиться з човна.
Крім прісних вод чехонь успішно освоїла солонуваті. Особливо багато цієї риби в Азовському морі, але вона водиться і в басейнах інших морів — Чорного, Каспійського, Балтійського…
У чехоней, що живуть у морі, можна спостерігати два заходи до річок. Весною вони пливуть на нерест, а восени, нагулявши вагу, — на зимівлю.
Дрейфуюча ікра
Нереститись чехонь починає на 3-5 році життя. Процес відбувається дуже бурхливо.
Самка кидає 40-45 тисяч ікринок. Потрапивши у воду, оболонка ікринки відстає від жовтка і сильно набухає.
Тут треба сказати, що, на відміну багатьох риб, ікра у чехоні неклейка. Тому дуже важливо, щоб у місцях нересту була постійна течія. Якщо вода буде стоячою, ікринки впадуть на дно, їх занесе мулом, і вони просто задихнуться. Тому ікра чехоні перебуває в постійному русі — турбулентні потоки піднімають її вгору і забирають за течією.
Костлява, але смачна
Як ви вже, напевно, зрозуміли найкраще ловити чехонь навесні (перед нерестом) та восени (перед зимівлею). Середня довжина цієї риби – 30-37 см, а вага – 300-400 г. Великі особини можуть зростати до 50 см і важити до півтора кг. Попадається інформація, що найбільший екземпляр, виловлений у дельті Дніпра, потягнув аж на три з половиною кілограми!
М’ясо у вгодованої чехоні жирне і водночас дієтичне. Його можна їсти без побоювання набрати зайву вагу. Найчастіше чехонь їдять у в’яленому та солоному вигляді.