Синець – представник сімейства коропових, дуже схожий на свого близького родича – ляща. Він має таке ж високе, стисле з боків, тіло і дрібну сріблясту луску з легким золотавим відливом. Своєю назвою синець зобов’язаний, у першу чергу, темній спині, яка на сонці може відливати синявою.
Синець – лящ зі скошеним ротом
Перше, що відрізняє синця від ляща – загострена морда та косий рот, спрямований вгору під кутом 45 градусів. І, хоча щелепи цієї риби однакової довжини, здається, що її ніс самовдоволено підвішений. Спинний плавник синця короткий, але високий. Він натягнутий між 3 жорсткими і 8-9 м’якими променями і чимось нагадує вітрило яхти. Анальний плавник, навпаки, дуже довгий і тягнеться, мало, що не від середини черева до самого хвоста. Всі плавники синця блідо-сірі, лише грудні можуть мати жовтуватий відтінок і чорну облямівку. Довжина звичайного синця рідко перевищує 30 см, а вага – 600 г. Серед рекордних екземплярів можна згадати особину, виловлену в Дніпровському водосховищі (38 см, 850 г) і синця зі Словаччини, який був у довжину 53 см і потягнув на цілих 2,2 кг.
Свою задерту пащу синець використовує в основному для захоплення зоопланктону, який, як раз плаває на поверхні. На відміну від своїх родичів, які таким чином харчуються в основному мальки, ця риба дотримується зоопланктонової дієти все життя (хоча і може час від часу поїдати придонні організми). У зарегульованих водоймах (перш за все, озерах і водосховищах), де мікроскопічні рачки розмножуються особливо добре, Синці швидко жиріють і стають бажаним об’єктом рибальського промислу.
Де живе синець
Ареал синця менше, ніж у ляща. Він водиться в акваторії Дунаю і басейнах Північного, Балтійського, Чорного, Азовського і Каспійського морів. Однак відсутній в басейнах Білого і Баренцового морів. Синець любить тихі місця без швидких течій – на кшталт річкових плес і проточних озер.
Хоча, це – перш за все, прісноводна риба, яка не водиться в солонуватій воді. Тому в достатку зустрічається в Одеській затоці Чорного моря, Ризькій і Фінській затоках Балтійського моря, а також в північних прибережних водах Азова і Каспія.
Недарма, в низов’ях Волги можна спостерігати за ходом синця і восени. Це доросла риба разом з молоддю залишає багаті води Каспійського моря і відправляється зимувати в річку. У тій же дельті Волги синець і нереститься.
Л. Сабанєєв «Життя і ловля прісноводних риб»:
«Косяки метаючої риби в Волзькій дельті бувають такі великі і набивається її в Ільмені так багато, що людині немає можливості перейти вбрід через ті місця, де вона грає».
Від ікринки до рибного столу
Втім, звичайний озерний синець далеких подорожей не робить. У період нересту, який триває з кінця травня до середини червня, риби шукають тихі затоки – з невеликою глибиною і густими зарослями. У наречених самців тіло покривається темними горбками, а над анальним плавцем з’являється пляма.
Ікра приклеюється до водної рослинності. На теж саме місце на якийсь час прикріплюються і вилуплюються личинки. Через 3-4 роки молоді синці досягають в довжину 15 см і стають статевозрілими.
Від віку і розмірів особини безпосередньо залежить її плодючість. Якщо чотирирічна самка метає 25 тисяч ікринок, то восьмирічна – в чотири рази більше.
За смаком синець нагадує ляща. Його м’ясо таке ж ніжне, смачне, і, на жаль, таке ж кістляве. Зазвичай синця продають в свіжозамороженому, сушеному і малосольному вигляді.
Чим окатиця-сопа відрізняється від синця
Окатиця (вона ж – сопа, вона ж – глазач), з синцями плутають ще частіше, ніж синця з лящем.
Як неважко здогадатися, цей вид виділяється серед своїх родичів дуже великими, виряченими очима, райдужка яких має сріблястий відлив (звідси – окатиця). Ніс у неї, на відміну від синця, не гострий, а тупий, губи – товсті.
Сріблясто-сіра луска окатиці крупніше, а блідо-сірі плавники мають темні краї і часто червонуватий відтінок.
Водиться сопа в басейнах тих же морів, що і синець. Правда, замість тихих озер любить річки з швидкою течією. У річках вона зимує і нереститися. Личинки окатиці до рослин не клеяться, а просто падають вниз і лежать на дні.
Доросла риба харчується в основному на глибині, поїдаючи молюсків, личинок і водорості. На глибині її і удять. Правда, сопа так непомітно клює, що рибалка може не помітити, що здобич вже на гачку.